Nesta segunda-feira (20/1) é feriado em Ribeirão Preto (SP), dia do padroeiro, São Sebastião. Quando da fundação, 160 anos atrás, o município era conhecido pela forte produção de café e pelo solo fértil.
Francisco Jaber Zanardo Moussa (padre Chico), pároco da Catedral Metropolitana de São Sebastião em Ribeirão Preto, explica que o santo “sempre foi considerado o protetor dos agropecuários, dos fazendeiros, dos que cuidam das plantações de alimentos. Na época, Ribeirão era considerada uma cidade agrícola, como é até hoje, por isso a escolha como protetor de Ribeirão Preto.”
O dia 20 de janeiro celebrava também o aniversário da cidade, mas, desde 1967, a data comemorativa é 19 junho. Com isso, o feriado de São Sebastião foi excluído do calendário do município. Mais de 40 anos depois (2009), o feriado religioso foi resgatado a partir de um projeto de lei do então vereador Coraucci Netto. A proposta do parlamentar foi aprovada e entrou em vigor no mesmo ano.
A história de São Sebastião começa muito antes de ele ser conhecido como protetor das terras e das plantações. Nascido na França, foi soldado romano, mas a religião o tornou uma referência, conta o padre Chico.
Com a fama de ser um dos imperadores mais perversos da época, Diocleciano decidiu matar Sebastião após descobrir que o capitão do exército era cristão. Ele foi alvo de flechadas e deveria ser jogado em uma vala.
No entanto, uma mulher que passava pelo caminho viu a cena do homem ainda vivo agonizando e decidiu levá-lo para casa e cuidar dos ferimentos. Mesmo após quase morrer, Sebastião voltou para defender a fé diante do imperador, explica o padre.
“Novamente, Diocleciano tentou matá-lo e, dessa vez, conseguiu, com bolas de chumbo. [São] Sebastião morreu e se tornou um grande mártir da Igreja e defensor da fé cristã. Diz a história que quando passaram com o corpo dele, em Roma, tinha uma grande peste na época e aí aconteceu o milagre: a cura dessa praga”.
A peste, segundo a história, atingia não apenas as pessoas, mas também as lavouras e plantações que ficavam ao redor da estrada onde o corpo passou em Roma. O milagre teria acabado com a praga e, por isso, o santo ficou relacionado à agropecuária e ao campo.
Para celebrar o dia do padroeiro da cidade, a Catedral Metropolitana em Ribeirão Preto organizou uma programação especial neste 20 de janeiro (segunda-feira): missa (7h30, 12h e 18h30), seguida de procissão por ruas centrais com a imagem de São Sebastião.
Fonte: Ana Beatriz Fogaça (*)/g1 Ribeirão Preto e Franca.
